Jeża nietrudno jest rozpoznać, nie ma bowiem drugiego takiego zwierzęcia, które nosiłoby na grzbiecie ponad 3000 kolców. Są to szczególne, grube i twarde włosy, wewnątrz puste, zatem okrywa jeża nie jest ciężka. Dzięki kolczastej powłoce jeż czuje się bezpiecznie. W razie zagrożenia bowiem zwija się w kłującą kulę, którą większość naturalnych wrogów zostawia w spokoju. Kolce nie chronią jednak przed pojazdami -wiele jeży ginie na drogach. jeże uchodzą za nosicieli pasożytów, a to dlatego, że między ich kolcami łatwo jest dostrzec wszy czy kleszcze. Nie należy ich się jednak obawiać, gdyż pasożyty te nie przenoszą się ani na ludzi, ani na trzymane w domu zwierzęta. W ciągu dnia jeże odpoczywają, a na żer wychodzą dopiero wieczorem. Nieraz przemierzają nawet 2 km w poszukiwaniu pokarmu, ponieważ potrzebują go sporo. Dzięki wspaniałemu węchowi bez trudu wyszukują owady, ślimaki, larwy, pędraki i żaby.