Żywopłoty to długie, zwarte pasma drzew lub krzewów, sadzone w celu wyznaczenia granicy jakiegoś terenu lub jako ogrodzenie, np. pastwiska. Są zatem żywym, rosnącym odpowiednikiem murów i płotów. W Wielkiej Brytanii, gdzie żywopłoty mają wielowiekową tradycję, przebieg niektórych wytyczono już ponad 1000 lat temu. Wyznaczają one stare granice dawnych posiadłości lub parafii; ich fragmenty spotyka się nawet w miastach. Współcześnie również sadzi się żywopłoty wokół ogrodów i wzdłuż dróg. Większość żywopłotów polnych na Wyspach Brytyjskich powstała w okresie rewolucji rolniczej w XVIII i XIX w., kiedy to dzielono ziemię na mniejsze działki i ogradzano. W Wielkiej Brytanii, zwłaszcza w Anglii i Walii, od 1950 r. zlikwidowano już około 400 000 km żywopłotów.